El hombre desde los albores de la
humanidad siempre ha mirado el cielo con una mezcla de admiración y temor. El firmamento que lo rodeaba era la morada de dioses y espíritus
superiores los cuales imaginaban a inmensa altura y le recordaban lo pequeña y lo
mísera que era su existencia en comparación con la de aquellos.
Hoy en día el cielo está habitado, no con los productos del alma humana como en
la antigüedad , sino físicamente por máquinas que impasibles y desde la enorme
ventaja que les reporta la altitud en la que se mueven intentan con su
funcionamiento hacer nuestra vida lo mas llevadera posible.
Los satélites
artificiales inician su singladura en 1957 con el lanzamiento del Sputnik 1. En la actualidad la variedad de
satélites artificiales que rodean la tierra es sorprendente. El siguiente esquema nos puede ayudar a ver su inmensa variedad:
.
Satélites de órbita geoestacionaria- Satélites de órbita baja (LEO)
- Satélites de órbita elíptica excéntrica
(Molniya)
Satélites de Telecomunicaciones (Radio y Televisión)- Satélites Meteorológicos.
- Satélites de Navegación.
- Satélites Militares y espías.
- Satélites de Observación de la tierra.
- Satélites Científicos y de propósitos experimentales.
- Satélites de Radioaficionado.
De toda esta amplia gama de
dispositivos presentes nosotros nos vamos a centrar en el desarrollo de los
satélites de telecomunicaciones asomándonos también a los satélites tipo GPS y
los futuros PCS (Satélites de comunicación personal).
La idea de los satélites de
Telecomunicaciones apareció poco después de la II Guerra Mundial. En 1945
en el número de octubre de la revista Wireless World apareció un artículo
titulado "Relees extraterrestres" cuyo autor era un oficial de radar
de la RAF llamado Arthur C. Clarke.
El primer satélite de comunicaciones
verdadero, el Telstar 1, fue lanzado a una órbita terrestre baja, de 952 x
5632 Km. Era también el primer satélite de
financiación comercial, a cargo de la American Telephone and Telegraph. El Telstar 1 se lanzó el 10 de julio de 1962, y le siguió casi un año
después el Telstar 2. Las estaciones terrestres estaban situadas en
Andover, Maine (Estados Unidos), Goonhilly Downs (Reino Unido) y Pleumeur-Bodou
(Francia). El 26 de
julio de 1963 el Syncom 2 se colocó en órbita sincrónica sobre el Atlántico
Desde el principio los políticos
comprendieron su potencial comercial. En 1961 el presidente de los Estados
Unidos, John F. Kennedy, invitaba a todas las naciones a participar en un sistema de satélites de
comunicaciones en beneficio de la paz mundial y de la fraternidad entre todos
los hombres. Su llamada encontró respuesta, y en agosto de 1964 se
formo el consorcio INTELSAT (International
Telecommunications Satellite Organization = Organización Internacional de
Telecomunicaciones por Satélite. El primer satélite
lanzado por esta espacialísima empresa fue el INTELSAT 1, más conocido como Early
Bird. En la actualidad la constelación
INTELSAT consta de 32 satélites cubriendo todo el globo. El
primer país que contó con un sistema interior fue Canadá que lanzó el Anik 1 (mediante un cohete norteamericano) en noviembre de 1972. España cuenta
con su propio sistema de satélites el sistema Hispasat. Otra
red muy utilizada, aunque no tan conocida, es la DSCS
(Defense Satellite Communications System = Sistema militar de comunicaciones
por satélite), del departamento de Defensa de los
Estados Unidos con su serie de satélites DSCS. La red nacional más extensa de satélites
fue desarrollada por la Unión Soviética a partir de abril de 1965, con una serie de satélites Molniya
(relámpago) situados en órbita muy elíptica sobre el hemisferio norte. http://www.geocities.com/capecanaveral/3241/historis.htmcenit
